Hasta 1745, cirujanos y barberos trabajaban codo con codo. A partir de este año, el rey Jorge II de Gran Bretaña tomó la iniciativa de hacer una distinción entre ambas profesiones y separó las dos funciones en consecuencia, con lo que las responsabilidades de los barberos se limitaron al corte y peinado del cabello y al afeitado. A pesar de ello, muchos barberos consiguieron conservar un método particular muy utilizado en estas funciones médicas revocadas que consistía en el uso de la ginebra, la bebida alcohólica de la época, como loción para el afeitado. La ginebra se incorporó así a las prácticas de algunos de los barberos más renombrados, aportando un aire de frescura y aroma a sus servicios.